Kinderen hebben vaak verschillende angsten, en een van de meest voorkomende is angst voor het donker. Deze angst kan variëren van lichte onzekerheid tot heftige paniek bij het slapengaan. Voor ouders kan het lastig zijn om hiermee om te gaan, maar gelukkig zijn er veel manieren om je kind te helpen. In deze blogpost gaan we dieper in op wat je kunt doen als je kind bang is in het donker, en hoe je deze angst kunt verminderen.

Wat veroorzaakt angst in het donker?

De angst voor het donker bij kinderen heeft vaak te maken met de fase waarin hun verbeeldingskracht zich ontwikkelt. Tussen de leeftijd van 2 en 6 jaar beginnen kinderen actief verhalen en scenario's in hun hoofd te creëren. Hoewel dit vaak een positieve uitlaatklep is voor hun creativiteit, kan het ook leiden tot angst voor monsters, schaduwen of onbekende geluiden die ze niet kunnen plaatsen.

Andere oorzaken kunnen zijn:

• Verandering van omgeving: Een verhuizing, nieuwe slaapkamer, of zelfs het wisselen van een bed kan onzekerheid veroorzaken.
• Overgevoeligheid voor prikkels: Kinderen die overdag veel spannende dingen meemaken, kunnen ’s nachts moeite hebben om te kalmeren.

Hoe kun je je kind helpen?

1. Creëer een geruststellende slaaproutine

Een vaste slaaproutine geeft kinderen structuur en helpt hen zich veilig te voelen. Begin met een rustig moment zoals voorlezen of een bad, zodat je kind in een ontspannen toestand naar bed gaat.

2. Introduceer een nachtlampje

Een klein nachtlampje kan het verschil maken voor kinderen die bang zijn in het donker. Zorg ervoor dat het licht zacht is, zodat het de slaap niet verstoort, maar wel de angst voor het onbekende vermindert.

3. Gebruik positieve associaties

Creëer positieve associaties met het slapengaan. Gebruik bijvoorbeeld een favoriete knuffel, speciale dekens, of een "beschermend" voorwerp zoals een dromenvanger. Dit helpt het kind om zich veilig en geborgen te voelen in zijn bed.

4. Praat over de angsten

Het is belangrijk om te praten over de angsten van je kind. Vraag waar ze bang voor zijn, en probeer die angsten samen te begrijpen. Soms helpt het om de angst te "bespreken" en samen naar een oplossing te zoeken, zoals het controleren van de kast of onder het bed.

5. Blijf geduldig en kalm

Voor sommige kinderen kunnen de angsten intens en aanhoudend zijn. Blijf als ouder geduldig, zelfs als je moe bent of gefrustreerd raakt. Laat je kind voelen dat je er bent om hen te beschermen.

Tips voor ouders

• Wees niet te snel met oplossingen. Soms heeft een kind gewoon tijd nodig om zijn gevoelens te uiten en gerustgesteld te worden.
• Houd het lichtniveau consistent. Als een kind te fel licht krijgt voordat het naar bed gaat, kan dit de angst vergroten wanneer het licht uitgaat.
• Beperk en controleer mediaconsumptie. Films of verhalen die voor volwassenen misschien onschuldig lijken, kunnen voor kinderen bedreigend of eng overkomen.

Wat als de angst aanhoudt?

Wanneer de angst voor het donker niet overgaat of je kind erg veel last heeft van nachtmerries, kan het verstandig zijn om een kinderpsycholoog te raadplegen. Dit kan helpen om onderliggende oorzaken te identificeren en je kind beter te begeleiden