Vaccinaties zijn een essentieel onderdeel van de gezondheidszorg, vooral voor kinderen. Ze beschermen tegen verschillende infectieziekten en spelen een belangrijke rol in het verminderen van ziektes en sterfgevallen wereldwijd. In deze blogpost bespreken we wat vaccinaties zijn, waarvoor ze dienen en waarom ze zo belangrijk zijn voor de gezondheid van je kind en de samenleving.

Wat zijn vaccinaties?

Een vaccinatie is een medische handeling waarbij je lichaam wordt blootgesteld aan een verzwakte of dode vorm van een ziekteverwekker (virus of bacterie) of delen daarvan. Hierdoor bouwt je immuunsysteem bescherming op zonder dat je daadwerkelijk ziek wordt. Vaccins helpen het lichaam om antistoffen te maken die de ziekteverwekker kunnen bestrijden als je er in de toekomst aan wordt blootgesteld.

Waarvoor dienen vaccinaties?

Vaccinaties beschermen tegen ernstige en soms levensbedreigende ziekten zoals:

• Difterie
• Tetanus
• Polio
• Mazelen
• Bof
• Rodehond
• Meningokokken

Deze ziektes kunnen leiden tot complicaties zoals hersenvliesontsteking, verlamming, doofheid, en zelfs de dood. Dankzij vaccinaties zijn veel van deze ziektes zeldzaam geworden in Nederland en andere delen van de wereld.

Waarom zijn vaccinaties belangrijk?

1. Bescherming van je kind

Vaccinaties helpen je kind te beschermen tegen ernstige infectieziekten. Veel van de ziektes waartegen wordt gevaccineerd, kunnen complicaties veroorzaken die blijvende schade kunnen achterlaten of fataal kunnen zijn. Het vaccineren van je kind geeft het immuunsysteem de mogelijkheid om de ziekte te herkennen en er tegen te vechten.

2. Bescherming van de samenleving (groepsimmuniteit)

Wanneer een groot deel van de bevolking is gevaccineerd, kan een ziekte zich minder goed verspreiden. Dit noemen we groepsimmuniteit. Hierdoor zijn ook kwetsbare mensen die niet gevaccineerd kunnen worden, zoals baby’s of mensen met een verzwakt immuunsysteem, beter beschermd. Door te vaccineren draag je dus ook bij aan de gezondheid van de gehele gemeenschap.

3. Uitroeiing van ziektes

Vaccinaties hebben ervoor gezorgd dat bepaalde ziektes, zoals pokken, wereldwijd zijn uitgeroeid. Andere ziekten, zoals polio, zijn dankzij vaccinaties bijna volledig verdwenen in veel landen. Door kinderen te vaccineren, kan de verspreiding van deze ziekten verder worden beperkt en mogelijk zelfs volledig worden gestopt.

4. Preventie is beter dan genezen

Het behandelen van een ziekte is vaak duurder en complexer dan het voorkomen ervan. Vaccins zijn een veilige en effectieve manier om infectieziekten te voorkomen zonder de bijbehorende gezondheidsrisico's en kosten die komen met ziek worden.

Zijn vaccinaties veilig?

Ja, vaccinaties zijn veilig. Voordat een vaccin wordt goedgekeurd en opgenomen in het Rijksvaccinatieprogramma, ondergaat het uitgebreide tests en onderzoeken om ervoor te zorgen dat het veilig en effectief is. Zoals bij elke medische behandeling kunnen er bijwerkingen optreden, maar deze zijn meestal mild, zoals een beetje koorts of roodheid rond de prikplek. Ernstige bijwerkingen komen zelden voor.

Welke vaccinaties krijgt je kind?

In Nederland valt het vaccineren van kinderen onder het Rijksvaccinatieprogramma. Kinderen krijgen gratis vaccinaties op vaste momenten in hun leven, vanaf de geboorte tot aan de adolescentie. Hieronder een paar vaccinaties die deel uitmaken van dit programma:

• DKTP (Difterie, kinkhoest, tetanus, polio)
• Hib (Haemophilus influenzae type B)
• Hepatitis B
• Pneumokokken
• BMR (Bof, Mazelen, Rodehond)
• Meningokokken

Je ontvangt vanzelf oproepen voor deze vaccinaties en ze worden meestal toegediend op het consultatiebureau.

Twijfels over vaccineren?

Sommige ouders maken zich zorgen over mogelijke bijwerkingen van vaccinaties of over het combineren van meerdere vaccinaties tegelijk. Het is belangrijk om te weten dat vaccinaties veilig zijn en dat de voordelen van vaccineren veel groter zijn dan de risico's. Als je twijfels hebt, bespreek deze dan altijd met je huisarts of het consultatiebureau, zodat je goed geïnformeerde beslissingen kunt nemen.

Conclusie

Vaccinaties zijn een van de belangrijkste middelen om je kind en de samenleving te beschermen tegen ernstige infectieziekten. Ze zorgen niet alleen voor de gezondheid van je eigen kind, maar dragen ook bij aan de groepsimmuniteit en de uitroeiing van gevaarlijke ziekten. Door vaccinaties te volgen, maak je een verstandige keuze voor de toekomst van je kind en de volksgezondheid.

Bronnen:

• Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM)